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« Je ne sais pas si Obama est vraiment le premier Noir à être élu »

Jeudi 27/11/2008 | Posté par Axel Ardes |

AXEL IN USA. Avant de regagner la France, Axel s’est laissé guider par Harry et sa femme dans le Hood, le grand quartier noir de Chicago. Prière et poulet.

« Avant que tu rentres à Paris, on te propose de faire la fête pour ton dernier soir à Chicago », me dit Harry Carter, un Black américain d’environ 50 ans. Je l’avais rencontré le 4 novembre le soir de l’élection d’Obama. Il était alors au bras de sa femme. Elle était en train de pleurer, il essuyait discrètement une larme. Mais « maintenant, les larmes c’est fini », complète-t-il au téléphone. Au bout de quelques heures, il vient me chercher dans sa Sedan noir. Il ouvre sa porte, j’entends une chanson de James Brown. « Tu veux voir le quartier black, tu vas voir ce que tu vas voir. »

« Pas la peine de passer devant la maison d’Obama. Tout est bouché depuis son élection. C’est clair que c’est un gros changement dans ce quartier, cela fait drôle. Mais ne t’inquiète pas, on t’emmène dans un autre endroit plus intéressant. On va dans le Hood », dit-il avec une pointe d’emphase que reprend sa femme avec bonhommie. Direction le cœur du quartier sud. Je vois des espaces entre les rangées d’immeubles. « On est dans la partie du Hood qui a brulé lors des émeutes provoquées par l’assassinat de Martin Luther King. Les espaces que tu vois, ce sont les immeubles qui n’ont pas été reconstruits lorsqu’ils ont brulé. » Nous avançons sur Madison et il se gare sur l’avenue devant une enseigne, « Mac Arthur’s ». Le restaurant dans lequel nous rentrons ne paie pas de mine, mais il semble le quartier général des Blacks de la région.

Des gens font la queue pour passer leur commande. « Tu vois, ce restau est typiquement black américain. Tous les hommes politiques le savent et viennent de temps en temps manger ici. Il y a aussi les stars du sport ou des présentateurs de télévision qui y viennent régulièrement. » Il m’explique que les présentateurs ou les hommes politiques gardent l’habitude de fréquenter de temps en temps ces lieux, pour rester en contact avec une frange de la population qui joue un rôle important en termes d’influence sur leurs carrières.

Je m’assois après avoir commandé du poulet accompagné d’une sorte de purée de pois. Ça a l’air bon, je vais m’en saisir, lorsque mon hôte m’attrape la main. « On va dire le bénédicité. » Me voici en train de dire une prière pour la première fois depuis longtemps. Nous nous tenons la main les yeux baissés, Harry (photo, avec sa femme) prie tout doucement pour nous, pour ce repas et… pour l’élection d’Obama. Nous commençons à manger. Si j’ai bien compris, j’ai choisi des spécialités du Sud. Alors que je termine mon dessert, je lève les yeux et balaie la salle du regard. Je comprends ce que voulaient me dire mes interlocuteurs lorsqu’ils parlaient d’un « restaurant typique ». Des photos signées de personnalités blacks sont accrochées au mur. Le basketteur Shaq O’Neal côtoie le chanteur Puff Daddy. Alicia Keys n’est pas très loin d’Obama. D’autres personnalités « plus régionales » sont également présentes.

Je titille Harry et sa femme sur la négritude d’Obama et sur la façon dont la population noire de la ville a accueilli ce nouveau président. « Avant l’élection, certains Noirs ont eu du mal avec lui. En général, les gens du peuple étaient avec lui, surtout dans lé région, me dit sa femme. Harry, par exemple, a une photo de lui depuis plus de quatre ans. Il n’était pas encore sénateur et préparait sa campagne. » Harry acquiesce : « Je l’avais vu parler et je le trouvais tellement au-dessus du lot que je lui en avais demandé une. Tu imagines comment elle vaut de l’or maintenant. Par contre, les hommes politiques du coin, comme Jessie Jackson, ont pu avoir quelques difficultés avec lui. Je pense qu’on peut dire qu’ils étaient jaloux. Mais tu as vu comme moi le révérend pleurer le soir de l’élection d’Obama. Maintenant, tout cela est réglé parce qu’il est le premier Black américain à être élu. »

Je lui fais remarquer qu’il est métis et qu’il est autant blanc que noir : « Tu sais, ce n’est pas à toi que je vais apprendre cela. Une goutte de noir dans un pot blanc, cela fait toujours du noir et la loi sur la ségrégation qui était en usage il y a un peu plus de quarante ans, considérait la même chose. » Mais j’insiste et lui demande s’il pense que désormais, cela sera plus facile pour un Noir de se présenter à certains postes politiques ou à la présidence. « Je ne sais pas, tu sais. Il y a eu quelque chose de miraculeux dans cette élection. Sans la crise, sans McCain, sans Bush, sans le fait qu’il ait un ascendant blanc et un autre noir, qu’est ce que cela aurait donné ? Son origine africaine a aussi été une énorme chance. Il y a une telle peur du Black qu’un Américain moyen aurait eu plus de mal à voter pour un petit-fils d’esclave de peur de représailles. Sans tout cela, je ne sais pas s’il aurait pu être élu. Obama, c’est peut-être le premier métis à être élu, je ne sais pas si c’est vraiment le premier noir. »

Axel Ardes (Chicago)

Axel Ardes -

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