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Le jatropha, huile miracle ?

Dimanche 31/05/2009 | Posté par Jackrite To |

De retour du Mali, Jackrite pose les enjeux économiques locaux et mondiaux d’une nouvelle culture, appelée à se substituer à celle du coton.

Sur les terres de Koutiala, au Mali, les agriculteurs locaux ont déjà abandonné la culture de rente du coton. Bien que le coût de production malien soit moins élevé que l’américain, les cultivateurs ne peuvent faire face au dumping agricole américain provoquant la chute des prix mondiaux de la fibre naturelle végétale. Ils tentent d’autres stratégies pour éviter la perte de leurs revenus, comme la culture du jatropha, une plante destinée à la production de biocarburant.

Originaire d’Amérique latine, le jatropha y était utilisé en tant que médicament. Il a été introduit en Afrique et en Inde par des explorateurs portugais. Selon le World Agroforestry Center, le Jatropha peut pousser sur des terres arides et ne requiert pas de grosses quantités d’eau, ni beaucoup d’entretien. Il prévient l’érosion de la terre, protège les champs des insectes et n’entre pas en concurrence directe avec le marché des denrées alimentaires car les baies et la sève sont toxiques. La plante n'est donc comestible ni pour l'homme ni pour les animaux d'élevage.

En outre, il peut être cultivé en association avec d’autres plantes vivrières. Au Mali, les agriculteurs l’utilisaient déjà en tant que haies vives pour séparer leurs différents champs. Ses graines produisant 30% d’huile, les femmes le transforment en savon traditionnel. Le rendement moyen en huile du jatropha curcas est de 1892 litres d'huile par hectare et par an (tandis que celui du colza est de 572 litres/ha/an ; du tournesol de 662 litres/ha/an; du soja de 446 litres/ha/an).

Ses qualités chimiques (pouvoir calorifique) sont très proches du gazole. Les moteurs diesel peuvent fonctionner avec de l’huile pure. Pour les moteurs de voitures, une estérification (transformation de l’huile pure en biodiesel par ajout méthanol à l’huile) est nécessaire. Bien que son rendement en huile soit faible, les pays riches s’intéressent à sa culture dans l’hémisphère Sud pour couvrir leurs besoins énergétiques en biocarburant.

Le travail de référence de Fischer en 2002, basé sur des données de 1995, estime que 80% des réserves de terres agricoles mondiales se trouvent en Afrique et en Amérique du Sud. Avec l’alibi écologique en matière de réduction de gaz à effet de serre, les pétroliers, de connivence avec les Etats, commencent leurs expériences de culture intensive. Mais ce sont les opérateurs privés qui se sont lancés les premiers dans le développement de projets de production des biocarburants. Le Ghana développe avec la société Anuanom Industrial Bio Products Ltd une plantation de Jatropha sur une superficie d’un million d’hectares pour la production de biodiesel.

Ces types de projets subventionnés en partie par Kyoto entrent en conflit avec la volonté de production alimentaire. Or, au Mali par exemple, selon le rapport de Denis Gautier du CIRAD (Centre de coopération internationale en recherche agronomique), à l’horizon 2025, toutes les terres « cultivables » seront dévolues à la production alimentaire. Les champs sont d’ailleurs de tailles très réduites (moins de 1,5 ha en moyenne par actif). Une hausse des prix des denrées alimentaires est aussi à prévoir. Elle est estimée à 83% pour les trois dernières années, dont 30% sont attribuables aux biocarburants selon l’IFPRI (International Food Policy Research Institute). Les ménages pauvres dépenseront 75% de leurs revenus pour se nourrir.

Face à ces risques, ceux qui tentent leurs chances dans le jatropha sont impliqués dans les cultures associées avec des plantes vivrières (arachide, riz…) plutôt que la monoculture, ce qui n’était pas possible avec la culture du coton. C’est une des mesures que prônent une coopérative d’agriculteurs, l’ULSPP, basée à Koulikoro, dans la lutte contre la faim. Ces agriculteurs gagnent un supplément de revenu grâce à la vente de leurs noix de Jatropha à Mali Biocarburant.

Cette entreprise néerlandaise subventionnée par les Pays-Bas s’est implantée dans la région en 2007. Elle a installé une plateforme électrique fonctionnant à l’huile de jatropha, une savonnerie et du matériel d’estérification. Le but final de l’association Mali Biocarburant-ULSPP est la satisfaction de la demande de Shell mali (elle est prête à acheter 1,2 million de litres par mois, or seulement 4% de cette demande est satisfaite). Avec une part minoritaire dans le capital de Malibiocarburant comment les agriculteurs de l’ULSPP peuvent-ils défendre leurs intérêts ? A terme, les cultures associées de petite taille résisteront-elles devant les productions à grande échelle qui dégagent plus de gains de productivité ? Certains cultivateurs de Mpessoba comme Seidou Koulibali ayant subi la mésaventure du coton, se méfient de cette ruée sur le jatropha. Ils conservent leurs noix comme un trésor de guerre en attendant qu’on lui offre un bon prix.

De plus en plus de terres sont défrichées pour être concédées à une masse croissante d’opérateurs privés. Une chute des prix de la matière première est peut-être à prévoir car de plus en plus d’offreurs (notamment l’Indonésie) ou tout simplement des offreurs subventionnés dont certains non soucieux de la sécurité alimentaire, n’hésiteront pas à proposer leurs hectares de monocultures au marché mondial. Cette baisse sera répercutée sur les prix d’achat des noix aux agriculteurs et donc sur leurs revenus. Cette perspective économique ressemble aux crises du coton. Le jatropha, un cadeau empoisonné ?

Pas forcément. De sa production jusqu’à son utilisation finale, on observe un réel avantage du jatropha dans certains projets communautaires. Les communautés avec l’ONG Malifolkcenter au Mali utilisent l’huile brute de jatropha dans les moteurs diesel de différentes machines servant à la transformation de la graine (décortiqueuses, presses) et dans la production d’énergie électrique destinée aux réseaux d’éclairage, à l’alimentation du matériel de communication et aux pompes à eau.

Bien que la matière première jatropha soit produite par les agriculteurs locaux, sa transformation passe par les Européens qui possèdent l’essentiel du matériel (estérification et les presses). Cette valeur ajoutée ainsi créée constituera selon les choix politico-économiques, une chance de développement notamment pour les villages privés d’électricité ou un manne financière de plus dans la poche des groupes industriels.

Jackrite To (enquête réalisée au Mali)

Jackrite To -

Réactions des internautes

lie
Dimanche 31 Mai 2009, 18:06
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← Re: Je comprend pas ...

Bien d'accord gelle : "« La synergie actuelle entre la crise alimentaire et la crise financière a déclenché un nouvel « accaparement des terres » au niveau mondial. D’un côté, des gouvernements préoccupés par l’insécurité alimentaire qui recourent à des importations pour nourrir leurs populations s’emparent de vastes territoires agricoles à l’étranger pour assurer leur propre production alimentaire offshore. De l’autre, des sociétés agro-alimentaires et des investisseurs privés, affamés de profits dans un contexte d’aggravation de la crise financière, voient dans les investissements dans des terres agricoles à l’étranger une source de revenus importante et nouvelle. De ce fait, des terres agricoles fertiles sont de plus en plus privatisées et concentrées. Si elle devait rester incontrôlée, cette main basse sur les terres à l’échelle planétaire pourrait sonner le glas des petites exploitations agricoles et des moyens de subsistance ruraux dans bien des régions du monde. ... »
Scandale des OGM en Inde.

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swazi
Mercredi 3 Juin 2009, 15:37
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← Re: Cette plante est un mirage

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